Top 14 - Umaga reprend du service
Eurosport - lun, 07 juil 11:16:00 2008

Midi Olympique l'annonce en exclusivité ce lundi : le manager du RCT et ancien capitaine des All Blacks Tana Umaga devrait retrouver les terrains la saison prochaine.

Ce serait la fameuse "grande surprise" annoncée par Mourad Boudjellal, plus forte que les venues prévues (et finalement avortées) de Daniel Carter et Bakkies Botha. Le président varois, injoignable dimanche, n'a pas confirmé mais la rumeur enfle sur les bords de la Rade depuis quelques jours. Selon Midi Olympique, la nouvelle était au centre des discussions entre les présidents de club jeudi dernier à l'occasion de la fête célébrant les dix ans de la Ligue Nationale de Rugby. Elle serait même "actée depuis déjà plusieurs semaines."

L'ancien capitaine néo-zélandais, aux 84 sélections et aux 260 points inscrits sous le maillot des All Blacks, aurait donc décidé de rechausser les crampons. Le manager du RCT, qui avait mis un terme à sa carrière à la fin de la saison 2007, devrait reprendre la place qu'il avait laissée l'an dernier au centre de l'attaque toulonnaise. Cette dernière pourrait d'ailleurs faire très mal les prochains mois sur les terrains de Top 14 si le centre all black Ma'a Nonu venait à signer sur la Rade comme escompté. Une paire de centres Umaga-Nonu (déjà formée dans les campagnes précédentes des Wellington Hurricanes) associée à l'excellent arrière Ai'i constituerait une arme redoutable pour les Varois. Et même si Nonu ne venait pas, nul doute que son entente avec Kefu ou Pisi aurait fière allure.

Reste qu'il s'agit là d'un pari osé. Reprendre la compétition à 35 ans, en cumulant également un poste d'entraîneur, est un sacré challenge. Mais Tana Umaga a déjà prouvé qu'il était capable de relever les défis, lui qui a été sacré champion du Pro D2 pour sa première année en tant que coach. Et Mourad Boudjellal a confiance en lui.

Faudra dire à Umaga que le Top 14 c'est pas la Pro D2 non plus, il y a interet de vraiment se sentir fort physiquement pour le faire.

pour jouer une mitemps par match, je pense qu'il peut encore le faire

Oui je suis d'accord après faut voir ce qu'il appelle rejouer, si c'est pour faire 10 mn en fin de match ou jouer une mis temps, je pense également qu'il peut le faire.

A voir quoi !

C'est claiir même cette saison Toulon a eu à un moment un petit passage à vide, le Racing était revenu à 3 points de mémoire donc même avec un effectif impréssionant Toulon n'a pas non plus survolé la saison.

Top 14 - Umaga de retour sur le pré
Eurosport - lun, 26 janv 15:16:00 2009

Comme l'avait annoncé Midi Olympique ce matin, le président de Toulon Mourad Boudjellal a confirmé que Tana Umaga allait rechausser les crampons. Il a aussi été confirmé que le manager de Sale Philippe Saint-André avait été engagé pour la saison prochaine, comme président sportif délégué.

Le président de Toulon Mourad Boudjellal a donc officialisé plusieurs secrets de polichinelle. La plus grande suprise est venue de l'appellation du poste confié à Philippe Saint-André à partir du 1er juillet. L'actuel manager de Sale, attendu comme entraîneur en chef du RCT version 2009/2010, se voit confier plus de responsabilités puisqu'il sera aussi en charge du recutement. Mourad Boudjellal, qui souhaite depuis le début de la saison prendre du recul par rapport au secteur sportif de son club, veut donc que l'ancien capitaine de l'équipe de France occupe le devant de la scène. Il a ainsi été engagé comme président sportif délégué du RCT, laissant le poste de manager sportif à Tana Umaga qui ira au terme de son contrat d'entraîneur en juin 2010. Aubin Hueber gardera lui aussi ses prérogatives auprès de l'équipe première.

Barnard arrive mercredi

Le Néo-Zélandais conservera donc son poste même si son influence devrait être moindre sur le projet sportif du club. En revanche, l'ancien All Black a répondu favorablement au voeu de son président qui souhaite le revoir sur les terrains dès les prochains jours afin d'assurer le maintien en Top 14. A 35 ans, Tana Umaga reprendra du service "quand il se sentira prêt. Lui seul décidera" , s'est réjouit Mourad Boudjellal qui a déposé la licence du Néo-Zélandais ce lundi matin à la Ligue. Devant l'urgence de la situation (Toulon est actuellement dernier), le président a aussi annoncé l'arrivée d'un nouvel ouvreur. Si le nom de Carlos Spencer a longtemps circulé, c'est finalement le Sud-Africain Conrad Barnard (29 ans) qui doit débarquer sur la Rade ce mercredi. Demi d'ouverture ou arrière, il a participé au dernier Super 14 avec la province des Cheetahs.

Prolongation pour Van Niekerk ?

Pour la saison prochaine, Philippe Saint-André sait qu'il peut déjà compter sur quelques renforts de poids. Mourad Boudjellal a officialisé les venues de Pierre Mignoni (31 ans, 28 sélections), de Sébastien Bruno (34 ans, 24 sélections) et du pilier Tonga Lea'aetoa (31 ans, 3 sélections avec les îles Tonga). Ces trois joueurs, comme PSA, viendront même si le RCT se voyait reléguer en Pro D2. Le président toulonnais a aussi confirmé des contacts avec le pilier de Clermont Laurent Emmanuelli et le troisième ligne de Perpignan Grégory Le Corvec. En revanche, il n'a pas voulu s'exprimer sur le cas de Sébastien Chabal. Au niveau de l'effectif actuel, le club a proposé une reconduction de contrat de trois ans au troisième ligne sud-africain Joe Van Niekerk. Sonny Bill Williams devrait aussi rapidement se voir proposer une prolongation. Pour le reste de l'effectif, "la priorité sera donnée aux jeunes qui sont actuellement nos forces vives", a commenté Boudjellal. Une mission qui débutera dès le 2 février lors de la venue de Saint-André à Toulon pour une première réunion de travail avec Tana Umaga.

C'est qui me parait intéressant là dedans, plus que le retour d'Umaga sur le pré (et je suis certain qu'il est capable de tenir sa place, pas tout un match, mais quand même), c'est le come back du Goret. Pas impossible, si on le laisse travailler, qu'il soit le catalyseur qui manquait au RCT.