CE - Le Munster compte sur son 16e homme
ven 19 mai, 15h01

A la veille de la finale inédite qui se jouera samedi au Millennium Stadium de Cardiff, Biarritz et la province irlandaise du Munster peaufinent leur préparation. Les Basques ont privilégié la tactique en participant jeudi matin à une séance d'analyse vidéo du jeu adverse. Un petit entraînement a permis aux coachs Patrice Lagisquet et Jacques Delmas de se rassurer quant à la forme de leur pilier gauche Petru Balan , blessé au pied droit depuis la semaine dernière. Idem pour le Munster, qui a atterri jeudi en Ecosse avec un effectif au complet. Tous les petits bobos sont guerris, comme l'intoxication alimentaire de Ronan O'Gara en début de semaine.

Biarritz devra s'attendre à un combat physique des plus rugueux. Avec près de la moitié des internationaux irlandais dans son équipe, la province du Munster symbolise à elle seule le fameux «fighting spirit» du quinze du trèfle. Depuis que le rugby a été introduit en 1876 dans cette région du sud de l'Eire par les soldats de l'armée britannique, le Munster a cultivé un jeu puissant, basé sur des avants robustes issus de la classe ouvrière et paysanne. Surnommés les «muck savages», ces solides gaillards restent attachés à leur origine et à leur maillot rouge, couleur de la passion...

Une certaine idée du rugby

Une passion vécue aussi intensément par leurs supporteurs, véritable armée rouge au soutien sans faille. Il y a quatre ans, ils étaient 7500 à applaudir dans l'aéroport de Shannon leurs joueurs, défaits en finale contre Leicester (15-9), mais émus aux larmes par cet accueil surprise. Des supporteurs trop amoureux du rugby pour mépriser l'adversaire. Même leurs éternels rivaux du Leinster, en demi-finale de Coupe d'Europe le mois dernier, ont eu droit à un silence religieux pour frapper leurs pénalités et autres transformations. Demain samedi, ils seront au moins 50000 dans le stade à pousser leurs idoles. Largement minoritaires, les aficionados biarrots peuvent néanmoins s'attendre à un accueil chaleureux.

A l'image de ses supporteurs, Paul O'Connel incarne à merveille l'état d'esprit du Munster. Le deuxième ligne international est un homme entier, aussi physique que technique. Ce touche-à-tout a d'abord pratiqué la natation, le golf, le basket, le football, et le hurling (sport national gaélique), avant de se tourner vers le rugby. A 26 ans, le «Munsterman» a déjà vécu l'immense déception de perdre, non pas une, mais deux finales de Coupe d'Europe (en 2000 face à Northampton, et en 2002 face à Leicester). Autant dire que sa motivation est immense avant d'aborder cette troisième finale : «Il y a quelques gars jouant samedi qui pourrait ne jamais avoir de nouvelle opportunité de remporter la Coupe d'Europe et ces gars sont aussi concentrés qu'il est possible, prévient-il. Nous avons la chance d'avoir un groupe très motivé. Personne ne peut dire que n'avons jamais tout donné et ce sera encore le cas en finale.»

Personnelement, je vais etre divisé(pardon Ozzy, pas taper) entre le BO qui est un club français et mon amour pour la verte Erin qui va aussi m'obliger à encourager le Munster, surtout que je vais la voir dans un pub irlandais! En tous cas, si je ne poste plus pendant quelques jours, vous saurez pourquoi..... (Dans cet ordre précisément)!!!

Rugby: Biarritz face au mur rouge du Munster
ven 19 mai, 12h51

PARIS (Reuters) - "On a vraiment peur de cette équipe", reconnaît Thomas Lièvremont, capitaine de Biarritz qui affronte la province irlandaise du Munster en finale de la Coupe d'Europe de rugby, samedi à Cardiff.

Pareil aveu est rare dans le monde du rugby mais il dit bien l'épreuve qui attend les champions de France s'ils veulent rejoindre Toulouse (1996, 2003 et 2006) et Brive (1997) au rang de champion d'Europe.

Il dit aussi la formidable impression laissée par le Munster en demi-finale lors de sa victoire 30-6 sur ses rivaux du Leinster.

"Je ne vois pas de faiblesse au Munster. Ils sont énormes devant. Ils ont une grosse défense. Leur charnière respire et récite son rugby", estime Lièvremont dans une interview accordée à l'hebdomadaire Rugby.

A ces atouts déclinés par le troisième ligne du XV de France, le Munster ajoutera samedi le soutien de son formidable public, qui a déjà gagné la bataille d'avant-match, et promet d'étouffer les 4.000 supporters biarrots annoncés.

"STAND UP AND FIGHT"

La veille de la finale, vendredi, une "journée rouge" a été décrétée dans toute la province du sud-ouest de l'Irlande. A Limerick comme à Cork, les deux pôles du Munster, écoles, bureaux et magasins ont déployé drapeaux et maillots géants.

Tous les moyens de transport entre l'Irlande et le pays de Galles ont été pris d'assaut. Les vols se comptent par dizaines, les ferries sont bourrés à chavirer.

Combien seront les habitants de Limerick et Cork dans les tribunes de plus de 70.000 places du Millennium Stadium ? 10.000, 20.000, 30.000 ? Certains parlent de 50.000.

Tous seront vêtus du maillot rouge de leur équipe. Pour ceux qui n'en auraient pas encore, 10.000 drapeaux rouges seront distribués à l'entrée du stade.

Et pour ceux qui n'en connaîtraient pas encore les paroles, l'hymne du club - "Stand Up and Fight" (Levez-vous et combattez) - a été imprimé sur des dizaines de milliers de cartes pour que le Millennium se transforme en "Choeur du Munster".

"L'ambiance du match va nous être hostile mais nous sommes prêts à faire face à 70.000 supporters du Munster", assure Damien Traille.

Selon le vieil adage, la vérité du match sortira du terrain et le centre de Biarritz et ses coéquipiers vont devoir faire face au pack, presque au complet, du XV d'Irlande, avec pour fer de lance le deuxième ligne Paul O'Connell et le troisième ligne centre Anthony Foley.

Biarritz avec Jérôme Thion, Thomas Lièvremont, Serge Betsen et autre Imanol Harinordoquy aura du répondant.

AIGUILLON

Derrière, les champions de France offrent théoriquement de meilleures perspectives avec un jeu plus élaboré et des individualités plus marquantes comme les centres Damien Traille et Philippe Bidabé ou l'arrière Nicolas Brusque.

Les deux équipes sont cependant dotées de défenses comptant parmi les meilleures d'Europe et seuls les amoureux fous du rugby ouvert espèrent une floraison d'essais.

L'issue du match pourrait ainsi dépendre du double duel que va livrer Dimitri Yachvili, comme demi de mêlée avec le n°9 international irlandais Peter Stringer, et comme buteur avec l'ouvreur Ronan O'Gara.

Elle dépendra sans doute aussi du passé des deux équipes. Le Munster a déjà échoué deux fois en finale de la Coupe d'Europe en 2000 et 2002 face à deux clubs anglais Northampton et Leicester, chaque fois sur des scores serrés 9-8 et 15-9.

"Les déceptions du passé ne peuvent que nous aiguillonner," promet Anthony Foley. "La peur de se réveiller après une finale de Coupe d'Europe avec une médaille d'argent sera un puissant stimulant pour toute l'équipe."

Battu en demi-finales par le Stade Français 20-17 l'an dernier et 19-11 par Toulouse en 2004, Biarritz sort aussi de deux cruelles désillusions en Coupe d'Europe.

"L'an dernier, nous avions tout pour être au moins finalistes. Malheureusement, on se bouffe le match mais nous avons puisé dans cette déception", estime Thomas Lièvremont. "La donne est différente, le groupe est plus fort encore et il ne veut surtout plus connaître ce sentiment."

Comme le souligne le journaliste, le duel Stringer-Yachvili va valoir son pesant de cacahuètes!

C'est un truc de fous! 50000 irlandais ont pris la direction de cardiff plus 20000 qui y sont partis sans billets, espérant en trouver un sur place! Les lignes aériennes sont tellement saturées que certains supporters du Munster ont du faire un détour à......Amsterdam pour atteindre Cardiff!
Cela va etre une sacrée fete!

C'est parti depuis 25 minutes, 10-10 pour l'instant.

Essai de Stringer transformé 17-10 pour le Munster!

Mi-temps

Munster 17- Biarritz 10

Pénalité réussie par O'Gara 20-10 pour le Munster.

Réduction du score pour Biarritz pénalité de Yachvili. 20-13 pour le Munster.

quel beau spectacle !! il faut rendre hommage aux supporters des 2 équipes !! c'était vraiment chaleureux

C'est clair une très grande ambiance et beaucoup de respect. Le Millenium a vu 2 très grande finale en l'espace d'une semaine.
Il y avait également un duplex avec Limerick une ville de 50000 habitants où des milliers de supporters s'étaient entassés dans les rues!
J'ai toujours eu une préférence, au rugby, pour les équipes celtes donc j'étais pour le Munster qui remporte enfin la coupe d'Europe après 2 échecs.Mais félicitations aussi aux Biarrots qui ne méritait pas la défaite. Les 2 équipes auraient mérité de gagné.

au rugby.

On a considérer pendant longtemps qu'il fallait former des spécialistes. L'erreur serait de ne plus former que des généralistes, avec 3 ou 4 matières communes jusqu'au Master. Ce serait une erreur.
Je crois, d'une part, qu'il faudrait encourager un cursus ouvert à plusieurs disciplines. Par exemple : histoire dominante avec 1/4 de géo, ou de socio, ou d'ethno... mais pas plus. Et surtout, être capable d'encourager les historiens à aller voir leurs collègues des autres disciplines, et réciproquement. C'est ce qui se fait de plus en plus dans la recherche, voir dans l'enseignement universitaire. J'ai ainsi eu en DEA un semestre avec une moitié des cours communs à toutes les sciences humaines. J'ai ainsi pu avoir quelques séances de sociologie, ethnologie, archéologie, psychologie. C'était très intéressant et "anti-cloisonnant".

De la finale Munster-Biarritz au Mégacéros, en passant par les études universitaires... Pas mal comme dérapage!

Attention, si jamais on se croise avec les autres fans, faudra faire gaffe qu'il ne nous demande pas une conférence!