Rugby: Monaco, un XV rock'n roll au coeur de l'Europe
ven 23 jan, 11h47


CANNES (Reuters) - Engagé dans un championnat d'Europe à cinq nations, Monaco n'a pas de terrain, pas d'entraîneur, pas de joueur professionnel et surtout pas de joueur monégasque, ce qui lui assure de perdre tous ses matchs gagnés.

Même en gagnant "sur le pré", ce XV perd souvent "sur tapis vert" comme l'explique son dirigeant pilier Matthieu Louppe à Reuters.

"Comme nous n'avons pas de joueur de nationalité monégasque donc dit 'éligible', nos adversaires portent souvent réclamation après la rencontre. Et ils la gagnent après l'avoir perdue !"

De son aveu, son XV d'amateurs est "aux antipodes du rugby français, fait de bric et de broc. A toute épreuve, notre ferveur fait de nous des extrémistes du rugby !"

Pour monter sa sélection nationale, cette équipe puise dans la section rugby de l'AS Monaco et dans celle du Racing Club Webb Ellis de la ville voisine de Menton.

En championnat 4e-3e série, Monaco et Menton se frottent les oreilles. En championnat d'Europe, les deux XV mêlés se serrent les coudes.

Engagé dans un championnat d'Europe étalé de septembre 2008 à fin 2010, les Monégasques sont quatrièmes de leur poule 3D. Le 31 janvier, ils joueront contre l'Azerbaïdjan à domicile, à Saint-Laurent-du-Var dans la périphérie niçoise.

S'ils gagnent, ils s'attendent donc sans doute à perdre.

Exceptionnellement pour cette troisième rencontre européenne, l'ancien capitaine du XV de France Jean-François Tordo les entraînera.

Lors de son premier match, Monaco se frottait les mains de voir les Bosniaques se déplier après trente heures de bus;

"On pensait alors pouvoir les plier. Mais on n'a pas vu le jour : ils nous ont mis 50 grains à 5 ! Heureusement qu'ils ne sont pas venus en avion", rigole encore Louppe.

UN XV COSMOPOLITE

Pour son deuxième match perdu 22-3, Monaco se déplaçait "confiant" à Chypre jusqu'à ce que les numéros d'en face débarquent directement de la base militaire anglaise.

"Résidents, ces Anglais sont automatiquement Chypriotes donc éligibles. Nous, on attend trois ans", explique Louppe, un Français résident monégasque.

Naturellement, la pelouse du Stade Louis-II de la Principauté leur est interdite. Ils ne reçoivent et s'entraînent donc jamais à domicile. Seule la piste d'athlétisme tolère leur préparation physique du mardi soir.

Le jeudi soir, ils plaquent sur un terrain synthétique à Beausoleil, mitoyen du Rocher. Pour le championnat d'Europe, ils cherchent toujours un terrain dans la région.

Sans médecin ou kinésithérapeute, ils disposent pourtant sur le terrain d'un brancardier du Centre hospitalier Princesse Grace.

Il s'appelle Foued Zeghdar. Agé de 21 ans, ce jovial talonneur algérien est surtout un pur produit de l'école de rugby rouge et blanc.

Si le capitaine - interne en médecine - Thomas Riqué est un "pur jus du Sud-Ouest" parce qu'originaire de Toulouse, les autres forment un XV cosmopolite. On y croise ainsi un Sud-Africain, un Marocain, un Canadien présent quand il n'enseigne pas le ski outre-atlantique. On croise également le Niçois Steve Lambert, un maçon devenu pilier titulaire après seulement trois mois d'ovale.

Mêlant français et anglais en mêlée, on échange aussi avec un trader dans le pétrole en la personne du Londonien Harry Chilton, ravi d'être à 27 ans "dans ce team rock'n roll au champagne rugby".

Chef d'entreprise dans l'archivage en Principauté, Matthieu Louppe, 38 ans, assure avec force : "quand on est sur le pré, nous sommes tous égaux, tous fiers de notre rugby de clocher, fiers de notre maillot, fiers de notre pays et de notre hymne".

Je crois que je viens de regarder l'un de leur match cet après-midi.